Da Frid Ingulstad søkte i sin egen families historie, fant hun i Jærens bygdebok noe som gjorde et sterkt inntrykk: En av Frids formødre ble på 1600-tallet funnet skyldig i blodskam, dømt til døden og halshugget – fordi hun fikk barn med stefaren sin. Dette ble spiren til serien «Ildkorset».
Knut er tilbake i landet, og Agnes frykter for sitt og Marines liv. Har han først gjenkjent stedatteren i Østerrisør, vil han ikke nøle med å ta henne av dage! I Kragerøen herjer en ny farsott, og hjemme hos Willbrants herser en slu svigerinne. Kristine følger sine egne lyster, lever uforsiktig og forsømmer sin lille sønn. Marine mistenker at hun ferdes ute blant løsgjengere og lovløse. Så skjer det uunngåelige: Tyfusen krever sitt neste offer …
