Onkel Blås nye båt

Elsa Beskow (1874-1953) ble født i Stockholm, med pikenavnet Maartman. Hennes norske far, Bernt Andreas Maartman, kom fra Sørlandet, nærmere bestemt Flekkefjord. Elsa Beskow bestemte seg tidlig for å bli tegner. Hun utdannet seg til å bli tegnelærer, og giftet seg også med en lærer, teologen Natanael Beskow. Sammen fikk de seks barn. I 1894 publiserte hun sine første, egne arbeider i barnebladet Jultomten. Tre år senere, i 1897, debuterte hun med bildeboken, Sagan om den lilla, lilla gumman. Sitt store gjennombrudd som bildebokskaper fikk hun i 1901 med klassikeren, Puttes eventyr i blåbærskogen. Senere kom de populære bøkene om Tante Grønn, Tante Brun og Tante Fiolett. Totalt utga Elsa Beskow nærmere 80 ulike titler. Hennes siste bok ble utgitt i 1952, et år før hun døde.

En tematikk som går igjen i mange av Elsa Beskows fortellinger er forholdet mellom barn og voksne, og gjennom dette barns selvstendiggjøring, utvikling og vekst. Illustrasjonene i bøkene hennes er fargerike, store og utfallende, med vakre detaljer fra naturen. Historiene som fortelles har ofte effektfulle og gjenkjennelige elementer fra eventyrenes verden. Stilen er muntlig og i tråd med gammel fortellertradisjon, slik vi kan forestille oss at Elsa Beskow fortalte historier til sine egne barn og barnebarn. Mange foreldre og besteforeldre husker Beskows bøker fra egen oppvekst. Fortsatt har stadig nye generasjoner barn glede av bildebøkene hennes, og av lydbøkene som også er finnes. Elsa Beskow og hennes bøker er kjent og anerkjent langt utenfor Sveriges grenser.