Hvem kan redde Albert Åberg?

Svenske Gunilla Bergström (1942-2021) var journalist, forfatter og illustratør. Hun jobbet også med teater og scenografi. Bergström var særlig opptatt av formidling til barn, og brukte ofte rim og regler i bøkene sine. Mest kjent er hun for de nyskapende bildebøkene om Albert Åberg, som hun selv illustrerte. Serien om Albert ble en gedigen suksess, og er oversatt til en rekke språk og kjent over store deler av verden. Flere av historiene om Albert og pappa'n er filmatisert, og dramatisert for teater. Bergstrom skrev selv tekster til flere Albert-viser, tonesatt av den legendarisk jazzmusikeren Georg Riedel. Gjennom film og scene, radiog og TV, har også visene og musikken nådd et stort publikum. I 2022 fylte den ualminnelig alminnelige og populære gutten, evig unge Albert 50 år - til stor ståhei og mye virak. Fortsatt gleder Albert nye generasjoner barn og deres foreldre.

Mange knytter også Gunilla Bergström til bokserien om Milla, som også er en karakter i bøkene om Albert Åberg. I de to banebrytende bildebøkene om Bolla og Bill (1979–1980), forteller hun om hvordan livet med en utviklingshemmet søster kan være. Her tok Bergström utgangspunkt i eget liv og egne erfaringer, som mor til en sønn og en utviklingshemmet datter. Bøkene representerte i sin tid et viktig nybrottsarbeid og var med på å fjerne tabuer rundt barn med utviklingshemming.

I How Picturebooks Work (2001) har litteraturprofessorene Maria Nikolajeva og Carole Scott blant annet skrevet at Gunilla Bergströms bøker "... representerte et nytt, minimalistisk og nyenklet bildebokuttrykk hvor omgivelsene og bakgrunnen er renset for forstyrrende detaljer og bildene bare gjengir de nødvendige personene og objektene." For dette unike forfatterskapet og uttrykket er Bergström hedret med en rekke høythengende priser, bl.a. Elsa Beskow-plaketten (1979), Astrid Lindgren-prisen (1981), Svenska Akademiens Schullströmskas pris for barne- og ungdomslitteraturi (2006) og Emilprisen til Astrid Lindgrens minne (2011). Hun ble også tildelt Stockholm bys hederspris, den svenske regjeringens gullmedalje, og mottok i 2019 den høythengende utmerkelsen Litteris et Artibus. Bergström oppnådde på flere vis å bli anerkjent i sin samtid. Blant annet hadde hun i mange år fast plass på stol nummer 12 i Svenska Barnboksakademin (1997-2013).