Yan Lianke (f. 1958) er utdannet i politikk og pedagogikk ved universitetet i Henan og i litteratur ved kunstinstituttet til Folkets hær. Han debuterte i 1978 som skribent for hæren. Yan har utgitt femten romaner og en lang rekke novelle- og essaysamlinger. Bøkene hans er oversatt til tjuefem språk.
Yan Lianke fikk sitt internasjonale gjennombrudd med romanen Tjen folket! (2005, på norsk i 2008), oversatt av Brit Sæthre. Den ble gjort forbudt av kinesiske myndigheter, i likhet med de senere romanene Landsbyens blod (2006, på norsk i 2009) og De fire bøkene (2011, på norsk i 2018). Flere av Yans bøker er lagt til det fiktive landskapet Balou-fjellene, et av de mest særpregede miljøene i kinesisk samtidslitteratur.
Yan Lianke begynte som en realistisk forfatter, men stilen hans gjennomgikk mot slutten av 1990-tallet store forandringer. Den tok opp i seg langt flere fantastiske elementer, med utstrakt bruk av allegori og sofistikert satire. Yan kaller selv sin metode og verdensanskuelse mytisk realisme, og definerer den som en «original litterær måte å vise en usynlig virkelighet på, få den opp i dagen enda den er skjult og beskrive den skjønt den er ‘ikke-eksisterende'.»
Han har mottatt en rekke priser for sitt forfatterskap, blant annet Newman-prisen for kinesisk litteratur (2021), Franz Kafka-prisen (2016) samt de prestisjetunge kinesiske prisene Lu Xun-prisen (2000) og Lao She-prisen (2002). Han har to ganger vært kortlistet til den internasjonale Man Booker-prisen og nominert til The Independent Foreign Fiction Prize og Prix Fémina Étranger. På norsk foreligger Lenins kyss (2004, på norsk i 2011), Tjen folket!, Landsbyens blod, De fire bøkene samt Sprengningens krønike (2013, på norsk i 2021), oversatt av Brit Sæthre og Tom Lotherington. Yan Lianke bor i dag i Beijing.
«En av Kinas viktigste, og avgjort mest fryktløse, nålevende forfattere.» (Kirkus Reviews)
