Forfatteren problematiserer forhold som kan tale for og imot aktiv dødshjelp og barmhjertighetsdrap. Dette illustreres med eksempler fra nazistenes kriminelle eutanasiprogram under den andre verdenskrig og utviklinga av den lovlige retten til barmhjertighetsdrap i Nederland.
Sentrale temaer er spenningsforholdet mellom sosialetikk og individetikk, byråkratiseringa av helsevesenet og fremmedgjøringa av legeyrket.
