Kyiv, en gang på 1990-tallet: Den vordende forfatteren Viktor Aleksejevitsj lever et liv på bar bakke i en fattigdoms- og voldsherjet by. Hans eneste venn er pingvinen Misja, som han reddet da dyrehagen begynte å kvitte seg med dyr. Dessverre for Viktor har en lokal mafiaboss lagt sin elsk på Misja, og låner ham som «pynt» til ulike tilstelninger. Viktor tror lykken endelig har snudd da han får seg jobb i en lokal avis. Han skal skrive «levende nekrologer» om høytstående embetsmenn – artikler som skal arkiveres og brukes når tiden er inne. Det eneste problemet er at tiden alltid er inne like etter at Viktor har levert artikkelen. Langsomt går det opp for Viktor at også hans eget liv kan være i fare. Døden og pingvinen av Andrei Kurkov (Ukrainas fremste og mest populære forfatter) kom ut første gang i 1999, og har begeistret både kritikere, lesere og lyttere i de 36 landene der den er kommet ut. Det er en bekmørk, men samtidig underholdende og galgenhumoristisk fortelling om Ukraina etter Sovjetunionens fall.
Døden og pingvinen
Andre formater
Omtale
Forfatter(e)
Andrej Kurkov
Andrej Kurkov er en ukrainsk forfatter, f. 1961, som skriver både skjønnlitteratur og sakprosa. Han regnes av mange som Ukrainas viktigste nålevende forfatter.
Kurkov ble født i Leningrad (dagens St. Petersburg), men vokste opp i Kiev, der han tok universitetsutdannelse innen flere fremmedspråk, blant annet japansk. Kurkov er særdeles språkmektig, og gjennomfører intervjuer på ukrainsk, russisk, polsk, engelsk, tysk og fransk. Kurkovs primære litteraturspråk er russisk, men noe av sakprosaen har han skrevet på engelsk.
Etter studiene gjennomførte Kurkov militærtjenesten som fangevokter i Odessa, hvorpå han jobbet som journalist og forlagsredaktør. Hans første roman ble gitt ut i 1991, to uker før Sovjetunionen forsvant fra kartet. Den store gjennombruddsromanen Døden og pingvinen (Piknik na ldu) kom ut i hjemlandet i 1997, men brukte noen år på å nå et stort publikum utenlands. Per i dag er den oversatt til 36 språk.
Kurkovs romaner er preget av svart humor og situasjonskomikk, men også av en undring over livets tilsynelatende tilfeldigheter. Som oftest befinner romanpersonene seg i en fortvilet posisjon som følge av omstendigheter de ikke kontrollerer. Da Kurkovs Grå bier utkom i Frankrike i 2022, plasserte avisen Le Figaro forfatterskapet «... mellom russisk romantikk og skandinavisk fatalisme, mellom Tsjekhov og Paasilinna, Gogol og Hamsun.» For denne romanen, som kom på norsk i 2023, mottok Kurkov Médicis-prisen for årets beste oversatte skjønnlitterære bok.
På norsk foreligger romanene Døden og pingvinen, Venn av avdøde og Grå bier, samt sakprosaboka Dagbok frå ein invasjon.
Mer om Andrej Kurkov