Lensmannsembetet og gårdsdriften krever mye av Johanna. Et av de største problemene er Ritva.
Hatet hennes kjenner ingen grenser, og det er Solveig det går verst ut over.
Kjærligheten til Christian hjelper Johanna gjennom prøvelsene. Han vil ikke gi seg før han har vunnet henne, men den snikende sykdommen hans står som en skygge mellom dem.
