Elisabeth ønsker seg et barn til , men begynner etter hvert å gi opp håpet. En iskald vinterdag kommer den vesle fattiggutten Christen til gårds, tynnkledd og mager, og ber om arbeid. Elisabeth vet ikke hva godt hun skal gjøre for ham. Følelsene hennes for gutten vokser, men hun ser ikke selv at båndene hun knytter til ham kan bli farlig sterke.
Det skjer mystiske ting på gården - og alltid om natten, når alle sover. Elisabeth kjenner uhyggestemningen som en isklo rundt hjertet.
Elisabeth skulle til å feste haspen, da blikket hennes falt på tunet. Hun gispet og ble stående stiv som en støtte. En skikkelse snek seg forsiktig mellom fjøret og eldhuset. Hun lente seg nærmere for å se bedre. I det samme gled en svart sky forbi månen og la tunet i mørke. Hun ble stående og stirre til øynene sved. Hvem kunne det være, og hva ville vedkommende?
